입자의 상대적 크기

방사선을 포함한 방사선 입자는 위 그림과 같고 상대적인 크기의 비교를 보여주고 있습니다. 중성자와 양성자의 질량 1이라고 하면 전자의 상대 질량은 1⁄1,840입니다. 이와 비교하면 그림에 보이는 전자는 양성자나 중성자에 비해 너무나 크게 표시되어 있지만 전자가 얼마나 작은 질량을 가지고 있는지를 상상하기에는 충분합니다. 헬륨의 원자핵이 알파 입자이고 헬륨까지는 입자라고 부르며 탄소 보다 원자 번호가 큰 원소의 원자핵은 중이온 입자 또는 중이온이라고 부릅니다. 방사선은 우주를 여행하는 동안 에너지를 방출하거나 파동이나 입자의 형태로 물질을 방출합니다. 전자보다 무거운 입자로 구성된 방사선을 입자 빔이라고 하며, 헬륨보다 무거운 입자로 구성된 방사선을 구체적으로 중이온 빔이라고 합니다. 이 비교표에서 보듯이 입자 가속기는 전자에서 헬륨(또는 탄소) 까지의 입자를 이용하고 중이온 가속기에서는 헬륨에서 크세논(Xe)까지 사용하고 있습니다. 중성자는 전하를 띠지 않기 때문에 가속기로 직접 생성할 수 없어 주로 가속한 전자와 양성자를 표적에 충돌시켜 핵 파쇄를 통한 중성자 생성 방법을 이용합니다. 그 외에도 핵 반응이나 원자로에서 나오는 중성자를 사용하기도 합니다.


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